Sunday, February 28, 2016

Mata Vaishno Devi jee Katra

Vaishno Devi, also known as Mata Rani, Trikuta and Vaishnavi, is a manifestation of the Hindu Mother Goddess Mahalakshmi. The words "maa" and "mata" are commonly used in India for "mother", and thus are often used in connection with Vaishno Devi. Vaishno Devi Mandir (Hindi: वैष्णोदेवी मन्दिर) is a Hindu temple dedicated to the Hindu Goddess, located at the Trikuta Mountains within the Indian state of Jammu and Kashmir. More than 10 million pilgrims visit this shrine every year.
The Vaishno Mata shrine is in the Trikuta mountains is of  the abode of 33 koti (type) deities.
It is believed that at some point of time each one of these 33 koti (type) deities have worshipped Goddess Vaishno Mata, and left their symbolic marks inside. It is also believed that during the pooja and Aarti, these Gods and Goddesses arrive at the Holy cave to pay their obeisance to Mata. Hindus believe that one cannot possibly have Darshan of Mata, unless she herself calls the devotees.
‘Chalo bulawa aya hai, Mata ne bulaya hai’. Meaning ‘Let us go to Vaishno Devi as Mata has beckoned us to come for darshan and blessings’.

The town of Katra in Jammu and Kashmir is the base point of the 13 km trek to the Holy Cave, where an elaborate Bhawan exists taking care of every possible need of the devotee. Katra can be reached either by train or by road from Jammu . Katra is approx 50 km from Jammu and can be reached by road in less than two hours.
The Indian Railways have introduced Sree Shakti train that runs from Delhi. One can easily avail the two night package, ‘COMFORT’ offered by IRCTC.
The train journey from Jammu onwards to Katra is not just picturesque but a thrilling adventure that takes you through breathtaking bridges and tunnels. It is indeed an engineering marvel of Indian Railways.
The Katra railway station is a world class railway station having automatic escalators powered by Solar Energy. It also houses shops, Food courts, waiting halls, washrooms and bathrooms. In addition to this there is a hotel where one can stay overnight on prior booking.
Helicopter services are offered by Global Vectra and Himalayan.The booking for availing helicopter service needs to be booked online, 60 days in advance through the official website of the Mata Vaishno Devi Shrine Board. Helicopter tickets can also be bought on the spot from Jagjivan Ghat near Katra Bus Stand. But tickets can be bought subject to availability. Also the Helicopter service takes place only in fair weather and often the trips are cancelled.
The Katra helipad is approx 3.5 km from Katra main town. One needs to report at the helipad two hours in advance of the time mentioned on the ticket. The helicopter ride from the Katra helipad to Sanjichhat takes a mere five minutes. The immensely thrilling ride gives a breathtakingly beautiful view of the Trikuta valley. On reaching Sanjichhat, the Bhawan is at a distance of about 3 km. This distance can be covered by a downward trek or by horses. It takes approx 90 minutes to reach the Bhawan by foot. Those going for Mata’s darshan via helicopter are issued VIP passes and are allowed to entry through Gate No 5 of the Bhawan.
If one is going for darshan by the other three means, by foot, by horses or by Palanquin, he/she needs to register his traveling group members at the Katra Vaishno Mata Dev Shrine Board office and get a "travel slip". The office is located near the Katra bus stand. The travel slip is extremely important as it will be checked at several points of the journey, failing which you will not be allowed to trek further.
The trek of 13 km can be completed in about 5 to 8 hours depending on the fitness and whether children are accompanying parents.
The Bhawan is open for darshan 365 days and the Shrine Board, the governing body of the Bhawan has made it possible to do the trek 24 by 7. The entire trekking path is lit up for devotees, some preferring to start the trek in the late evening to avoid the morning sun. The scintillating lit up path is visible from the Katra bus stand.
Throughout the trekking path, there are restaurants, tea stalls, drinking water, medical aid,benches, toilets and police check posts. A major length of the trek is covered providing protection from rain and snow.
At the start of the trek, at Banganga check post, there is massive scanning of luggage and security check.
The trek is divided into two parts. The first part of the trek up to Adkuwari is roughly half way at a distance of 7 km from Banganga starting check post. At Adkuwari the road to the Bhawan bifurcates into two. One road goes via Adkuwari while the second one goes via Himkoti.
The horses are allowed to continue on the Adkuwari trail, but are not allowed to go via the Himkoti road. At the Himkoti road, electric rickshaws are available for senior citizens, people with disability and those with medical conditions.
It must be noted that if traveling with children by foot, as is the case with many devotees, one needs to be very vigilant of the horses plying alongside as the road is narrow.
On reaching the Bhawan one can take a bath at the bathing ghats. Having done so, one needs to deposit all luggage, mobile phones, cameras and leather items in lockers provided by the Shrine Board. Also it is here that a group is provided a number for darshan on showing the "travel slip".
Normal devotees enter through Gate No 3.
The Bhawan provides accommodation for the devotees to stay overnight at the Bhawan. The booking for this needs to be done online, well in advance.
The Bhawan is buzzing with activity at any given time of the day. Devotees irrespective of their class arrive at the Bhawan to receive blessings of Vaishno Mata.
On most days, the queue leading up to the Holy cave keeps moving. Moreover, the whole Bhawan reverberates with the devotees chanting, “Jai Mata Di” and one totally becomes unaware of the fatigue of the long trek.
It is believed that he darshan of Mata is complete only if one visits the Bhairon Mandir, as Mata had given Bhairon a boon that he would be worshipped alongside her. The Bhairon Mandir is approximately 3 km form the Bhawan. It is a steep upward trek and can be done either by foot or by ponies.
The Shrine board has taken immense care to provide all amenities for a comfortable darshan of the devotees. So you will find shops, restaurants like Sagar Ratna, PCOs, Cloak rooms, Prashad shops and police posts.
"BHAINT" The Prasad offered by the devotees to Mata is called BHAINT. There are several shops at Bhawan selling Bhaints. These can also be bought from the office of the Shrine board packed neatly in Eco friendly jute bags, with the logo of the Shrine Board, a souvenir in itself. A typical Bhaint comprises prasad, fuliyan, chunri, mouli, coconut, pooja samagri including itra, bangles and sindoor.
Outside the exit tunnel and just beyond the Amrit Kund lies the PRASAD counter. The blessings of the Mother Goddess in the form of Prasad pouches are handed over to the devotees by the temple priests. Each Prasad pouch comprises the Mishri Prasad plus a blessed coin, carrying the image of Holy Pindies. In addition, Khazana (coins) are given to the devotees. It is believed to be a good luck coins(s) and devotees would do well to keep it in their cash boxes, temples or other important places in their homes or establishments. it is not only a belief but a fact that the Khazana Prasad wherever kept, has brought in prosperity and luck.
There are other blessed items too, especially the Chunris and Cholas which are used for Shringar of the Holy Pindies. Since the Vastras of the Pindies are changed twice a day during Aarti, the Vastras which have been used once but are subsequently changed are offered as Ashirwad (blessings) to the devotees.
These are readily available at the souvenir shops run by the shrine Board at Katra, Adkuwari, Sanjichhat and Bhawan. Gold and Silver coins of the Holy goddess are also available.
The pull of Mata is such that devotees travel from all corners of the world to receive blessing of Mata. And Mata is said to embrace and bless one and all, from the poorest and the weakest to the richest and the mightiest. Vaishno Devi is the most widely visited shrine in North India and the second most visited shrine in the country after Tirupati Balaji.
It is a pilgrimage to be taken at least once in the life of a Hindu.

The Trikuta Mountain where the Shrine is located and the Holy Cave are the gateway to the dimension of Super Consciousness. And just like the Trikuta Mountain, which is one at the base but has three peaks (hence the name Trikoot), the revelation of the Mother Goddess in the Holy Cave is in a natural rock form which is one at the base but has three heads at the top. These three heads in a natural rock form are known as the Holy Pindies and are worshipped as the revelation of the Mother Goddess. The entire rock body is immersed in water, and a marble platform has now been constructed all around. The main Darshans remain to be of the three heads called the Holy Pindies. The uniqueness of the Holy Pindies is that although they emanate from one single rock form, each one is distinctly different from the other two in colour and texture.
MAHA KALI
Towards the right of the devotee is the Holy Pindi of Mata Maha Kali (the Supreme Energy of Dissolution) in the colour associated with Her i.e. black. The Supreme Energy of dissolution is Mata Maha Kali. She represents the Tam Guna- the quality associated with the darker and unknown realms of life. Tam stands for darkness. Psychology and science state that only a very small per cent of the Universe is conscious. The remaining is still subconscious or unconscious. These unknown realms contain all the mysteries of life. Creation is a phenomenon, which exists within a specific time. However the Energy that transcends the barriers of time is the Eternal Time or Maha Kali. Since man’s knowledge about life is very limited and he remains in the dark about most of it, it is represented by the colour black which is associated with Mata Maha Kali. She is the basic source of all that is mystical and unknown to man. In her attribute of Maha Kali, the Mother Goddess constantly guides her devotees to conquer the forces of darkness.
MAHA LAKSHMI
In the centre is the Holy Pindi of Mata Maha Lakshmi (the Supreme Energy of Maintenance) with a yellowish-red tinge, the colour associated with Mata Maha Lakshmi. Mata Maha Lakshmi is the Supreme Energy of Maintenance. She represents Rajas Guna- the quality of inspiration and effort, and is considered to be the basic source of wealth, prosperity, material gains, quality of life etc. Wealth and prosperity are better represented by the colour of gold, which is yellow, and hence associated with Mata Maha Lakshmi.

MAHA SARASWATI
The Pindi to the extreme left of the viewer is worshipped as the Holy Pindi of Mata Maha Saraswati (the Supreme Energy of Creation). It has a whitish tinge when looked at attentively. White has also been considered the colour associated with Mata Maha Saraswati. Being the Supreme force of Creation, Mata Maha Saraswati is considered to be the basic source of all Creation, Knowledge, Wisdom, Righteousness, Art, Spiritualism, Piousness etc. Since white is a colour that denotes piousness and purity, hence it is associated with Mata Maha Saraswati. She represents the Satva Guna- the quality of purity.
Shri Mata Vaishno Devi Ji is considered to be an incarnation of the three Supreme Energies.
All Human beings contain attributes of the three above mentioned Guns (qualities) and their behavior is determined by the Guna which is predominant in their nature. But, in order to lead a meaningful life, a proper balance among these three is necessary. The Holy Cave is charged with such energy that it helps in creating this vital but rare balance in a person. This is what makes the Holy Shrine of Mata Vaishno Devi Ji unique in the entire world.
It is reiterated that Darshans inside the Holy Cave are in the form of natural rock formations called Pindies. There are no statues, pictures or idols inside. All along the track and at the Bhawan, there are many photographs explaining the nature of Darshans inside the Holy Cave. Yatries should observe these carefully since these are meant to guide them towards the final Darshans in the Holy Cave.



मां वैष्णो देवी मंदिर के तीन पिंडियों का अलौकिक रहस्य

1. माता वैष्णो देवी

माता वैष्णो देवी
“चलो बुलावा आया है, माता ने बुलाया है”... भक्तों की मनोकामना पूर्ण करने वाली, उनके दुखों को हरने वाली, उनकी दिक्कतों को खत्म करने वाली, उन्हें संसार की सभी खुशियां प्रदान करने वाली ‘शेरा वाली माता’, ‘आदिशक्ति’ वैष्णो देवी माता का मंदिर हिन्दू धर्म के प्रसिद्ध मंदिरों में से एक है।

2. माता का बुलावा

माता का बुलावा
कहते हैं माता के एक बुलावे पर उसके भक्त माता दर्शन करने के लिए दौड़े चले आते हैं। साथ ही गाते चले जाते हैं यह उपरोक्त दिया गीत। माता का भक्तों के साथ अटूट प्रेम है तभी तो कठोर परिश्रम करके पर्वतों की गोद में बसे वैष्णो माता मंदिर के दर्शन करने के लिए भक्त जाते जरूर हैं।

3. जम्मू और कश्मीर में स्थित

जम्मू और कश्मीर में स्थित
भारत के खूबसूरत जम्मू और कश्मीर राज्य की हसीन वादियों में उधमपुर ज़िले में कटरा से 12 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है ‘माता वैष्णो देवी मंदिर’। जिस पहाड़ी पर यह मंदिर बना है उस पहाड़ी को ही वैष्णो देवी पहाड़ी के नाम से जाना जाता है।

4. पहाड़ों वाली माता के भक्त

पहाड़ों वाली माता के भक्त
सुंदर वादियों में बसे इस मंदिर तक पहुंचने की यात्रा काफी कठिन है लेकिन कहते हैं ‘पहाड़ों वाली माता’ के एक बुलावे पर उसके भक्त आस्था और विश्वास की शक्ति के साथ इस यात्रा को सफल करके दिखाते हैं। नवरात्रों के दौरान मां वैष्णो देवी के दर्शन की विशेष मान्यता है।

5. नवरात्रों के दिन

नवरात्रों के दिन
इन नौ दिनों में तो जैसे इस मंदिर को एक उत्सव का रूप मिल जाता है। देश-विदेश सभी जगहों से भक्तों का जमावड़ा लग जाता है। माता का दरबार भी सुंदर रूप से सजाया जाता है।

6. मनोकामनाएं पूर्ण करती हैं माता

मनोकामनाएं पूर्ण करती हैं माता
भक्तों में यह मान्यता बेहद प्रचलित है कि जो कोई भी सच्चे दिल से माता के दर्शन करने आता है, उसकी सभी मनोकामनाएं पूर्ण होती हैं। लोगों का यह भी मानना है कि जब तक माता ना चाहे कोई भी उसके दरबार में हाज़िरी नहीं भर सकता।

7. उसके बुलावे पर ही जाते हैं भक्त

उसके बुलावे पर ही जाते हैं भक्त
जब उसकी इच्छा होती है वह किसी ना किसी बहाने से अपने भक्तों को अपने पास बुलाती जरूर है और भक्त भी श्रद्धाभाव से दर्शन करने जाते हैं। कहते हैं यहां आने वाले निर्बलों को बल, नेत्रहीनों को नेत्र, विद्याहीनों को विद्या, धनहीनों को धन और संतानहीनों को संतान का वरदान प्रदान करती है पहाड़ों वाली माता।

8. पौराणिक कथा

पौराणिक कथा
माता के इस चमत्कारी प्रभाव के साथ इस धार्मिक स्थल की प्रत्येक बात कुछ बयां करती है। ना केवल यह स्थल, वरन् आदिशक्ति से जुड़ी पौराणिक कथा, इस मंदिर की संरचना का कारण एवं मंदिर में रखी तीन पिंडियां सभी का रहस्य बेहद रोचक है।

9. भक्त श्रीधर की श्रद्धा

भक्त श्रीधर की श्रद्धा
माता से जुड़ी एक पौराणिक कथा काफी प्रसिद्ध है जो माता के एक भक्त श्रीधर से जुड़ी है। इस कथा के अनुसार वर्तमान कटरा क़स्बे से 2 कि.मी. की दूरी पर स्थित हंसाली गांव में मां वैष्णवी के परम भक्त श्रीधर रहते थे, जो कि नि:संतान थे। संतान ना होने का दुख उन्हें पल-पल सताता था।

10. माता ने लिया कन्या रूप

माता ने लिया कन्या रूप
इसलिए एक दिन नवरात्रि पूजन के लिए कुंवारी कन्याओं को बुलवाया। अपने भक्त को आशीर्वाद देने के लिए मां वैष्णो भी कन्या वेश में उन्हीं के बीच आ बैठीं। पूजन के बाद सभी कन्याएं तो चली गईं पर मां वैष्णों देवी वहीं रहीं और श्रीधर से बोलीं, “सबको अपने घर भंडारे का निमंत्रण दे आओ।“

11. पूरे गांव को भोजन का निमंत्रण

पूरे गांव को भोजन का निमंत्रण
श्रीधर पहले तो कुछ दुविधा में पड़ गए। एक गरीब इंसान इतने बड़े गांव को भोजन कैसे खिला सकता था। लेकिन कन्या के आश्वासन पर उसने आसपास के गांवों में भंडारे का संदेश पहुंचा दिया। साथ ही वापस आते समय बीच रास्ते में श्रीधर ने गुरु गोरखनाथ व उनके शिष्य बाबा भैरवनाथ को भी भोजन का निमंत्रण दे दिया।

12. बाबा भैरवनाथ का हठ

बाबा भैरवनाथ का हठ
श्रीधर के इस निमंत्रण से सभी गांव वाले अचंभित थे, वे समझ नहीं पा रहे थे कि वह कौन सी कन्या है जो इतने सारे लोगों को भोजन करवाना चाहती है? लेकिन निमंत्रण के अनुसार सभी एक-एक करके श्रीधर के घर में एकत्रित हुए। तब कन्या के स्वरूप में वहां मौजूद मां वैष्णो देवी ने एक विचित्र पात्र से सभी को भोजन परोसना शुरू किया।

13. मांसाहार भोजन की मांग

मांसाहार भोजन की मांग
भोजन परोसते हुए जब वह कन्या बाबा भैरवनाथ के पास गई तो उसने कन्या से वैष्णव खाने की जगह मांस भक्षण और मदिरापान मांगा। लेकिन यह तो संभव नहीं था, फलस्वरूप कन्या रूपी देवी ने उसे समझाया कि यह ब्राह्मण के यहां का भोजन है, इसमें मांसाहार नहीं किया जाता।

14. मां ने जान लिया कपट

मां ने जान लिया कपट
किन्तु भैरवनाथ तो हठ करके बैठ गया और कहने लगा कि वह तो मांसाहार भोजन ही खाएगा। लाख मनाने के बाद भी वे ना माने। बाद में जब भैरवनाथ ने उस कन्या को पकडना चाहा, तब मां ने उसके कपट को जान लिया और तुरंत ही वे वायु रूप में बदलकर त्रिकूटा पर्वत की ओर उड़ चलीं।

15. पवित्र गुफा

पवित्र गुफा
भैरवनाथ भी उनके पीछे गया। कहते हैं जब मां पहाड़ी की एक गुफा के पास पहुंचीं तो उन्होंने हनुमानजी को बुलाया और उनसे कहा कि मैं इस गुफा में नौ माह तक तप करूंगी, तब तक आप भैरवनाथ के साथ खेलें। आज्ञानुसार इस गुफा के बाहर माता की रक्षा के लिए हनुमानजी ने भैरवनाथ के साथ नौ माह खेले। आज के समय में इस पवित्र गुफा को ‘अर्धक्वाँरी’ के नाम से जाना जाता है।

16. पवित्र जलधारा ‘बाणगंगा’

पवित्र जलधारा ‘बाणगंगा’
कहते हैं उस दौरान हनुमानजी को प्यास लगी तब माता ने उनके आग्रह पर धनुष से पहाड़ पर बाण चलाकर एक जलधारा निकाली और उस जल में अपने केश धोए। आज यह पवित्र जलधारा ‘बाणगंगा’ के नाम से जानी जाती है। जब भी भक्त माता के दर्शन के लिए आते हैं तो इस जलधारा में स्नान अवश्य करते हैं। जलधारा के जल को अमृत माना जाता है।

17. भैरवनाथ का संहार किया

भैरवनाथ का संहार किया
कथा के अनुसार हनुमानजी ने गुफा के बाहर भैरवनाथ से युद्ध किया लेकिन जब वे निढाल होने लगे तब माता वैष्णवी ने महाकाली का रूप लेकर भैरवनाथ का संहार कर दिया। भैरवनाथ का सिर कटकर भवन से 8 कि. मी. दूर त्रिकूट पर्वत की भैरव घाटी में गिरा। उस स्थान को भैरोनाथ के मंदिर के नाम से जाना जाता है।

18. बाबा भैरवनाथ मंदिर

बाबा भैरवनाथ मंदिर
कहते हैं क्षमा मांगने पर माता ने भैरवनाथ को ऊंचा स्थान प्रदान किया और कहा कि ‘जो कोई भी मेरे दर्शन करने इन खूबसूरत वादियों में आएगा, वह तत्पश्चात तुम्हारे दर्शन भी जरूर करेगा अन्यथा उसकी यात्रा पूरी नहीं कहलाएगी। यही कारण है कि आज भी लोग माता के दर्शन के बाद बाबा भैरवनाथ के मंदिर जरूर जाते हैं।

19. चट्टान का आकार

चट्टान का आकार
मान्यतानुसार भैरवनाथ को मोक्ष दान देने के बाद वैष्णो देवी ने तीन पिंड (सिर) सहित एक चट्टान का आकार ग्रहण किया और सदा के लिए ध्यानमग्न हो गईं। इस बीच पंडित श्रीधर भी अधीर हो गए। उन्हें सपने में त्रिकुटा पर्वत दिखाई दिया और साथ ही माता की तीन पिंडियां भी, जिनकी खोज करते हुए वह पहाड़ी पर जा पहुंचे।

20. पंडित श्रीधर ने की पूजा

पंडित श्रीधर ने की पूजा
पिंडियां मिलने पर उन्होंने सारी ज़िंदगी विधिपूर्वक उन ‘पिंडों’ की पूजा की। उनसे प्रसन्न होकर देवी उनके सामने प्रकट हुईं और उन्हें आशीर्वाद दिया। तब से श्रीधर और उनके वंशज ही देवी मां वैष्णो देवी की पूजा करते आ रहे हैं।

21. सरस्वती, महालक्ष्मी और दुर्गा

सरस्वती, महालक्ष्मी और दुर्गा
माता के इन तीन पिंडों का चमत्कारी प्रभाव भी रोचक है। यह आदिशक्ति के तीन रूप माने जाते हैं - पहली पिंडी मां महासरस्वती की है, जो ज्ञान की देवी हैं; दूसरी पिंडी मां महालक्ष्मी की है, जो धन-वैभव की देवी हैं और तीसरी पिंडी मां महाकाली को समर्पित है, जो शक्ति का रूप मानी जाती हैं।

22. तीन पिंडों की शक्ति

तीन पिंडों की शक्ति
इन तीन पिंडों का मनुष्य के जीवन से गहरा रिश्ता है। जीवन को सफल बनाने के लिए विद्या, धन और बल तीनों ही जरूरी होते हैं, इसलिए इन्हें हासिल करने के लिए भक्त कठोर परिश्रम कर, पहाड़ियों की यात्रा पूर्ण करता हुआ माता के दरबार में पहुंचता है। जो जितने उत्साह से इस यात्रा को पूरा करता है, माता का आशीर्वाद उतना ही उस पर बढ़ता चला जाता है।
 POSTED BY  : VIPUL KOUL
EDITED  BY   : ASHOK KOUL

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